Prix du public dans le cadre d’APERÇUS 2019 – Prix départemental d’architecture, d’urbanisme et d’aménagement de Loire-Atlantique du CAUE de Loire-Atlantique
Saint-Nazaire, lors de sa reconstruction, fut pensée en laissant au port un vaste espace de développement et en ignorant curieusement la mer. Dans les années 90, le projet Villeport a permis progressivement de réorienter la cité et de retrouver un lien direct avec la base de sous-marins et les bassins qui l’entourent. La reconquête de la façade maritime s’est ensuite effectuée par touches successives, avec le réaménagement complet des espaces publics du boulevard Albert Ier, et aujourd’hui de ceux du boulevard du Président Wilson jusqu’au port.
L’ancien boulevard, où la réduction des voiries a permis la création de nouvelles circulations douces et une réécriture végétale adaptée au caractère littoral, est devenu lui aussi une promenade apaisée entre la ville et la plage.
La place du Commando revêt une importance particulière dans l’ensemble du projet, puisqu’elle est en connexion directe avec le coeur du quartier Ville-port.
Elle n’était qu’un parking bitumé, planté d’arbres mais séparé de la mer par le boulevard. Elle est aujourd’hui une vaste esplanade piétonne en connexion directe avec la plage. Des restaurants y ont été implantés, conçus comme autant de pavillons métalliques vitrés, élégants héritiers des folies légères de la civilisation balnéaire du XIXe siècle.
L’aménagement minéral et lisse, et les nouvelles architectures caractérisées par leur horizontalité, leurs transparences et la fluidité de leurs formes, tout contribue à projeter les regards vers l’océan.
La vie nocturne s’enchante d’un travail de mise en lumière très élaboré, qui anime le site tout en le reliant visuellement aux feux marins et au passage des bateaux. Cet apport complète le caractère exceptionnel du lieu, devenu symbole même de la nouvelle image de la ville exprimée par le slogan « Saint-Nazaire, une vie urbaine au bord de l’océan ». (texte : CAUE de Loire-Atlantique)
Maîtrise d’œuvre : PHYTOLAB – paysagistes (mandataire), STUDIO VICARINI – scénographe lumière, TOPOS ARCHITECTURE – architectes