Le Concept – Ecole d’art du Calaisis

Le projet est atypique à plus d’un titre. C’est l’un des rares projets d’école d’art en France porté par une collectivité et il réunit sur un même site la culture et l’habitat, en plein centre-ville.

L’agence d’architecture Arc.Ame a mené de front la réflexion sur les deux programmes, situés sur la même parcelle, afin de leur assurer unité architecturale et complémentarité. Si elle symbolise le renouveau du centre de Calais, l’architecture puissante et originale n’en respecte pas moins l’équilibre et les échelles du contexte dans lequel il s’insère.

La façade d’entrée de l’école, signal urbain majeur avec sa devanture dorée, s’inscrit dans les proportions des constructions voisines, que le bâtiment n’écrase pas malgré sa forte présence. En réalité, sa force émane de la préciosité de la façade, qui attire le regard par son éclat brillant et doré et les reflets qu’elle dégage.

Bien que répondant à des fonctionnalités par essence différentes, l’école et les logements constituent un ensemble architectural cohérent. Loin de constituer deux bâtiments côte à côte, ils forment un projet unique, composé de deux programmes dont l’inventivité donne son souffle au renouvellement urbain.

Les toitures ondulantes en cuivre se dématérialisent progressivement pour devenir un rideau tissé en façade. L’espace central a été creusé pour réaliser le jardin et les patios, qui créent des puits de lumière pour les ateliers et les logements. L’îlot, aujourd’hui ouvert, s’inscrit dans une démarche de requalification urbaine et amorce le processus de transformation de la ville.

L’ambiance végétale est visible et perceptible en tous points. La lumière naturelle se diffuse partout, contribuant à la transparence qui traverse le bâtiment. Éléments bâtis et espaces verts alternent ainsi sur toute la parcelle.