Lycée Jules-Renard
Architecture du XXe de la Nièvre
L’ancien lycée fut détruit aux deux tiers par les bombardements de juillet 1944. Dans une ville en pleine expansion, la reconstruction de l’établissement sur les terrains du Banlay ne constituait qu’une partie d’un projet plus global de cité scolaire. La direction de l’étude du projet fut confiée à André Lurçat en 1947. Un programme de travaux fut soumis en 1950 et accepté par le conseil municipal, avant d’être rejeté en 1951. Le conseil supérieur des bâtiments de France aurait notamment émis les plus grandes réserves sur la conception des bâtiments en forme parabolique et leurs couvertures en terrasses. C’est Pierre Dufau qui fut choisi en définitive pour réaliser le lycée puis l’ensemble de la cité scolaire. L’explication de ce brusque changement de maître d’œuvre serait surtout d’ordre politique : l’arrivée d’un nouveau préfet précédemment en poste à Amiens où, précisément, Pierre Dufau était architecte en chef de la reconstruction, ne saurait être une pure coïncidence. Accaparé par la reconstruction d’une partie du département du Nord, Lurçat formule néanmoins pour le lycée de Nevers une proposition tout à fait originale : la forme particulière des classes a pour but d’orienter l’attention des élèves sur leur professeur, et créer des conditions d’enseignement plus chaleureuses. Pétri d’humanisme et de convictions communistes, fort d’années d’expériences au sein du mouvement moderne durant l’entre-guerres, il livre ici un projet dont l’on ne peut qu’apprécier les contours et la dimension expérimentale. Son approche sensible des constructions scolaires (comme dans l’école de Villejuif) est sans rapport avec les idées de Dufau, dont la carrière débute alors véritablement. Le lycée Jules Renard est au final un bâtiment relativement conventionnel mais équilibré, représentatif de l’architecture de cette période : l’emploi mixte de la pierre et du béton, la structure apparente, la régularité des percements sont ici agrémentés d’un revêtement décoratif en céramique.
Extrait du Guide d’architecture en Bourgogne 1893-2007 – Éditions Picard-2008
Lycée Jules-Renard
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