Parc départemental Georges-Valbon

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Situation du parc

Le parc de La Courneuve est l’espace vert le plus vaste du nord est parisien. Localisé au sein des départements de la Seine-Saint-Denis et du Val d’Oise, il s’étend sur une superficie de 420 hectares répartis sur plusieurs communes (Stains, Dugny, Saint-Denis, La Courneuve et Garges-lès-Gonesse).

Il est situé dans la partie la plus basse du département de la Seine-Saint-Denis quasiment au niveau de la Seine, sur des anciennes terres agricoles.

Accès, desserte

Le parc est aujourd’hui cerné et coupé par de nombreux réseaux de transports : la ligne SNCF le traverse en son milieu, il est bordé au Sud par l’autoroute du Nord, au sud-ouest, au sud-est et au nord-ouest par des routes départementales avec une circulation dense. Ce véritable carcan autour de ce site créé un enclavement du parc vis à vis de son environnement principalement urbain.

Parti architectural

Lors de la première phase du projet de 1954 à 1964 réalisé par Albert Audias, ingénieur des services paysagers de la ville de Paris, l’objectif est de créer un parc de proximité dans une région industrielle et peuplée, défavorisée. L’idée est de conserver ou de recréer la nature dans tout ce qu’elle a de spontané. Pour la deuxième phase du projet conçu à partir de 1964 par les paysagistes Allain Provost et Gilbert Samel, la nouvelle tranche de travaux doit s’harmoniser avec l’ancienne et doit tenir compte de l’évolution récente des conceptions paysagères. Il s’agit d’inventer une suite qui s’inspire plus ou moins des idées développées dans les réalisations allemandes de l’époque où les mouvements de sols conséquents aux volumes travaillés, permettent la succession d’espaces ouverts à grande échelle associés à des espaces latéraux plus intimistes. La proposition lauréate est d’une grande simplicité : une vallée centrale occupée par un chapelet de lacs qui constitue un « squelette d’eaux ». Les mouvements de sols prévus, largement boisés, aux volumes généreux, absorbent la voie ferrée et effacent l’autoroute.

Historique

L’histoire de la réalisation du parc de La Courneuve s’étend sur 80 ans, tout au long du XXe siècle. Elle témoigne des changements de représentations du paysage qui ont animé l’histoire des jardins au cours du siècle. C’est à partir de 1925 que le département de la Seine acquiert 410 hectares en Plaine de France dépendant de 5 communes : La Courneuve, Stains, Dugny, Saint-Denis et le Bourget.

L’objectif du Conseil général fut d’acquérir à terme un périmètre final de 710 hectares pour y installer une cité satellite comprenant habitations et industries. Il poursuivra sa politique d’acquisition jusqu’en 1967, mais les terrains, essentiellement de type agricole, sont souvent morcelés et enclavés. En 1934, le bureau d’études de la préfecture de la Seine suggère de créer une vaste promenade publique qui serait le pendant nord du parc de Sceaux. En fait, aucun aménagement ne sera réalisé sur les futurs terrains du parc jusqu’en 1951, faute de crédits et de projet solide. L’idée de constituer un parc, évoquée une première fois en 1934, ne sera définitive qu’en 1954.

Un projet est présenté par l’Ingénieur général des services paysagers de la ville de Paris : Albert Audias. Il présente cette volonté de créer ou de conserver le naturel afin de produire des scènes de paysage dans un milieu industriel, ressenti à l’époque comme oppressant. Sans travaux de nivellement, les routes et les chemins suivent les courbes naturelles. Les ouvrages d’art ne comprennent que les franchissements de rivières et de la voie ferrée.
Les premières plantations auront lieu en 1960 sous la direction du paysagiste devenu en 1955, par arrêté préfectoral, paysagiste de la Préfecture de la Seine. Entre 1961 et 1964, 130 000 feuillus et 6 000 conifères sont plantés, 4km de promenades sont aménagés, 70 hectares de prairies sont semés.

En 1970 le département de le Seine-Saint-Denis fait appel, par le biais d’un concours, aux idées nouvelles d’autres concepteurs pour l’aménagement de la deuxième tranche (256 hectares). Il définit le futur parc comme un espace de dépaysement et de relaxation dont la conception doit s’harmoniser avec les aménagements réalisés par Albert Audias auparavant. Les paysagistes Allain Provost et Gilbert Samel vont réaliser l’aménagement du parc associés à l’architecte Dereck Lovejoy et au sculpteur Pierre Zvenigorodsky.

Description

Le parc présente deux grandes parties liées à l’historique du parc et aux évolutions des conceptions paysagères. La partie la plus ancienne du parc, située au sud-est, conçue par Albert Audias, est constituée du Grand Rond bordé d’un boisement. Cette première tranche qui demanda 20 ans de travaux, s’étend sur 156 hectares. Elle a été pensée dans l’esprit du bois de Vincennes et du bois de Boulogne, selon les modèles des parcs Napoléon III . À la différence des parcs du Second Empire, le programme a imposé au concepteur de ne pas créer des mouvements de terres, c’est-à-dire de conserver la planitude du site et de jouer uniquement sur les espaces pleins et vides par l’utilisation de boisements divers. Le Grand Rond présente une immense clairière de pelouse simple orientée dans le prolongement d’une perspective verte jalonnée de tilleuls. La partie la plus récente, située au nord du parc, réalisée par l’équipe Provost/Samel présente au contraire de vastes mouvements de sol associés à des étendues d’eau qui constituent la charpente du projet.

Cette deuxième tranche comprend la grande vallée. C’est véritablement l’espace central du parc. Elle comprend un grand lac, de 14 hectares, encadré de modelés multiples aux courbes et contre-courbes très travaillées formant vallons, collines et d’un belvédère (côte 65 m) d’où l’on pourra embrasser l’ensemble du site. Un espace plus animé est situé du côté de l’accès du Grand Rond avec la maison du parc et la buvette. Le sol sculpté « Les Dièdres » forme une pataugeoire au bord du lac. Les rives du lac sont alternativement nues, ornées d’enrochements ou plantées de végétaux aquatiques. On peut observer depuis ce site le pont Iris en vis à vis au nord qui, avec ses couleurs vives, attire l’oeil pour accéder à l’extrême nord du parc et franchir ainsi la voie ferrée. Le principe de la vallée se poursuit au nord de la voie ferrée par la présence d’un chapelet de lacs qui aboutissent à la source du cheminement de l’eau : les cascades. Cette dernière réalisation s’inspire des chadlars monumentaux présents dans les jardins mongols. Dans la dernière partie, nommé le vallon, au nord-est du parc, les paysagistes ont dû composer avec des contraintes réelles importantes (collectifs des eaux usées, la Vieille Mer, le bassin de retenue des Brouillards). C’est la partie la plus naturelle du parc (classé ZNIEF, zone naturelle d’intérêt écologique faunistique et floristique et Natura 2000, réseau européen sur la conservation des habitats naturels de la faune et de la flore sauvages institué en 1992).

Au fil du temps, le parc a généré une série de lieux à connotation écologique. Il s’est ainsi ouvert à cette perspective écologique et a maintenu ces équilibres naturels en utilisant une démarche développée par G. Samel dit de « la gestion harmonique ». C’est un processus innovant d’aménagements et d’entretien des espaces verts lié à la valorisation et à la préservation de la biodiversité. 156 espèces d’oiseaux y ont été recensées. Un observatoire de la biodiversité vient d’y être créé. Ce parc constitue ainsi une illustration type de l’évolution de parc public au XXe siècle.